住所録としての存在
実際には、インターネット上のコンピュータ同士が通信する際には、「123.45.67.89」といった数字をピリオドでつないだ「IPアドレス」と呼ばれる番号によって通信相手を特定しています。そかし、このような数字の羅列では人間が識別するのは大変難しいわけです。それで、人が覚えやすいように文字列からなるドメイン名が利用されています。ドメイン名を使ってインターネット上でやりとりを行うためには、この文字列をコンピュータ同士が通信するために必要なIPアドレスに変換させなければならないわけです。このドメイン名とIPアドレスを対応づけるしくみがドメインネームシステム(DNS)です。このシステムは、インターネットの住所録のようなものです。ドメイン名空間は、木をさかさまにした形となっています。一番上の「ルート(root)」と呼ばれる部分が頂点です。そこから、下の階層へと空間が広がっています。